ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) กำลังใช้เลเซอร์เพื่อพัฒนาวิธีการสื่อสารระหว่างยานอวกาศ ข่าวล่าสุดแสดงให้เห็นว่าNASA กำลังวางแผนที่จะใช้เลเซอร์เพื่อถ่ายภาพและวิดีโอความละเอียดสูงจากดวงจันทร์แล้วส่งกลับมายังโลก
ในอดีตที่ผ่านมา,องค์การนาซ่าได้อาศัยสัญญาณวิทยุเป็นหลักในการส่งคืนข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จากห้วงอวกาศสู่โลกผ่านเครือข่ายอวกาศ และตอนนี้ด้วยการเพิ่มเลเซอร์ NASA จะสามารถเพิ่มปริมาณข้อมูลที่มีให้กับยานอวกาศได้อย่างมาก และพร้อมที่จะใช้เทคโนโลยีนี้กับดวงจันทร์
มีรายงานว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ NASA ได้รวมการสื่อสารด้วยเลเซอร์เข้ากับยานอวกาศ Orion "Artemis 2" (Artemis 2) ที่โคจรรอบดวงจันทร์ บนแคปซูล Orion ระบบสื่อสารนี้จะส่งภาพและวิดีโอความละเอียดสูงจากบริเวณดวงจันทร์และส่งมายังโลก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ ระบบต่างๆ บนโลกจะสามารถสังเกตดวงจันทร์ได้แบบเรียลไทม์ด้วยความชัดเจนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ด้วยระบบการสื่อสารดังกล่าว ความเร็วในการรับส่งข้อมูลเปรียบเสมือนการอัปเกรดทันทีจากยุคของอินเทอร์เน็ตผ่านสายโทรศัพท์ไปสู่ยุคของการส่งผ่านไฟเบอร์ออปติกระดับกิกะบิต การสื่อสารด้วยเลเซอร์ไม่เพียงแต่ทำให้ส่งข้อมูลได้มากขึ้นและเร็วขึ้น แต่ยังปรับปรุงความปลอดภัยของข้อมูลและช่วยประหยัดน้ำหนักและการใช้พลังงานของยานอวกาศ
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 NASA ได้เปิดตัวและทดสอบเพย์โหลดการสื่อสารด้วยเลเซอร์รีเลย์แบบสองทางเป็นครั้งแรก (LCRD) และในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 NASA ได้เปิดตัวเพย์โหลด "Terabyte Infrared Transmission (TBIRD)" ซึ่งส่งข้อมูลเกือบ 1 เทราไบต์มายังโลกในเวลาประมาณ ห้านาทีที่อัตราข้อมูล 200 กิกะบิตต่อวินาที ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 NASA ได้เปิดตัวเพย์โหลด "Terabyte Infrared Transmission (TBIRD)" ด้วยอัตราข้อมูล 200 กิกะบิตต่อวินาที ส่งข้อมูลเกือบ 1 เทราไบต์มายังโลกในเวลาประมาณห้านาที และตอนนี้ NASA กำลังเตรียมโมเด็มและเครื่องขยายสัญญาณแบบ Integrated Low Earth Orbit (LEO) (ILLUMA-T) เพื่อส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในปลายปีนี้ -T จะส่งข้อมูลกลับมายังโลกผ่านทาง LCRD payload ในระบบสื่อสารเลเซอร์รีเลย์แบบ end-to-end ระบบแรกของ NASA
การทดลองเหล่านี้จะเป็นรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้นสำหรับภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์โดยมนุษย์ "อาร์ทิมิส 2" ของนาซา "อาร์ทิมิส 2" ส่วนที่สองของโปรแกรม "Return to the Moon" ของสหรัฐฯ คาดว่าจะเปิดตัวในปี 2567 และคาดว่าจะกลับสู่โลกพร้อมนักบินอวกาศ 4 คนบนเครื่องหลังจากบินรอบดวงจันทร์เป็นเวลา 1 สัปดาห์ เมื่อเดือนที่แล้ว NASA ประกาศรายชื่อนักบินอวกาศสำหรับภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์
