อุปกรณ์สวมใส่ได้ในปัจจุบันจำนวนมาก รวมถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์อันมีค่า จะถูกทิ้งหลังการใช้งาน และเทคโนโลยีการกำจัดบัดกรีใหม่ของแบรนสันเสนอวิธีการรีไซเคิลและนำส่วนประกอบที่มีคุณค่ากลับมาใช้ใหม่
เมื่อประชากรทั่วโลกเพิ่มขึ้นและอายุมากขึ้น ความต้องการอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่หลากหลายก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ตั้งแต่เครื่องตรวจติดตามสมรรถภาพและสุขภาพที่สวมใส่ได้ ไปจนถึงอุปกรณ์น้ำหนักเบาและใช้งานง่ายสำหรับการรักษาและการส่งยา อุปกรณ์สวมใส่ ได้แก่ สมาร์ทวอทช์และเครื่องติดตามฟิตเนส เครื่องวัดความดันโลหิตแบบสวมใส่ เครื่องวัดออกซิเจนในเลือด และการใช้เซ็นเซอร์ตรวจจับทางชีวภาพและไวรัสที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์ทดสอบและรักษา รวมถึงอุปกรณ์ทดสอบระดับน้ำตาลในเลือดและเครื่องตรวจวัดระดับน้ำตาลในเลือดแบบสวมใส่ได้ ปากกาอะพิเนฟรีนและอินซูลิน และอุปกรณ์ฉีดอินซูลินแบบฝัง
การใช้อุปกรณ์ทางการแพทย์และการดูแลสุขภาพจำนวนมหาศาลยังนำมาซึ่งกระแสของเสียจำนวนมหาศาล ทำให้เกิดความท้าทายในการกำจัดที่มีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับผู้ผลิต ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพ และผู้บริโภค อุปกรณ์เหล่านี้จำนวนมากใช้พลังงานและมีส่วนประกอบอันทรงคุณค่าที่สามารถรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่น แบตเตอรี่ วงจรเฉพาะทางและลอจิก โลหะมีค่า และพลาสติก น่าเสียดายที่อุปกรณ์นี้น้อยมากที่ได้รับการกู้คืน นำกลับมาใช้ใหม่ หรือรีไซเคิลในปัจจุบัน
รูปที่ 1: ปัจจุบันอุปกรณ์การเชื่อมด้วยเลเซอร์ Branson 3G ของ Emerson ถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ "ขจัด" การเชื่อมพลาสติกในอุปกรณ์ทางการแพทย์ ทำให้สามารถรีไซเคิลและแปรรูปส่วนประกอบที่มีมูลค่าสูงได้ และลดของเสียจากอุปกรณ์ทางการแพทย์
เป็นที่ชัดเจนว่าวิธีการรีไซเคิลแบบวงปิดใดๆ ที่รีไซเคิลและนำส่วนประกอบและวัสดุอันมีค่ากลับมาใช้ใหม่สามารถสร้างผลตอบแทนที่สำคัญให้กับผู้ผลิตอุปกรณ์ได้ ส่งผลให้มีความสนใจอย่างมากในอุปกรณ์การแพทย์ที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในระบบเศรษฐกิจหมุนเวียน
อุปกรณ์ทางการแพทย์ "อัจฉริยะ" ทั่วไปประกอบด้วยส่วนประกอบต่างๆ รวมกัน เช่น อุปกรณ์จ่ายไฟ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ จอแสดงผล และเซ็นเซอร์ บรรจุอยู่ในกล่องพลาสติกขนาดกะทัดรัด สวมใส่ได้ หรือพกพาได้ ตัวอย่าง ได้แก่ นาฬิกาข้อมือหรือจอภาพที่สวมใส่บนมือ จอภาพแบบมือถือ เซ็นเซอร์บนจี้ เครื่องวัดออกซิเจนแบบคลิปหนีบนิ้ว หรือผ้าพันแขนวัดความดันโลหิตที่มีหน่วยวัดอัตราเงินเฟ้อ/หน่วยแสดงผลขนาดกะทัดรัด เทคนิคการเชื่อมด้วยอัลตราโซนิกและเลเซอร์ถือเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องส่วนประกอบของอุปกรณ์ที่มีความละเอียดอ่อน เนื่องจากสามารถเชื่อมพลาสติกที่ทนทานได้อย่างประหยัดและถาวร
อย่างไรก็ตาม การเชื่อมแบบ "ถาวร" อาจเป็นดาบสองคมได้ หากอุปกรณ์ไม่ผ่านการทดสอบประสิทธิภาพในระหว่างการผลิต การเชื่อมถาวร (อัลตราโซนิก เลเซอร์ ฯลฯ) จะไม่สามารถถอดออกได้ ยกเว้นโดยการถอดชิ้นส่วนแบบทำลายล้าง ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ผลิตในการวิเคราะห์ความล้มเหลวและนำส่วนประกอบภายในอันมีค่ากลับมาใช้ในภายหลัง ดังนั้นจากมุมมองในทางปฏิบัติ อุปกรณ์ที่ล้มเหลวและส่วนประกอบที่มีค่าทั้งหมดจึงกลายเป็นเศษซากจากกระบวนการ ซึ่งเป็นการสูญเสียสำหรับผู้ผลิต
รูปที่ 2: ผู้เชี่ยวชาญของ Emerson ได้พัฒนาแพลตฟอร์มงานกำจัดบัดกรีแบบเคลื่อนที่ซึ่งใช้เครื่องเชื่อมเลเซอร์ Branson 3G และเทคโนโลยี STTIr สำหรับการทำงานด้วยตนเองหรืออัตโนมัติเต็มรูปแบบ
เพื่อที่จะออกแบบอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่รองรับเศรษฐกิจหมุนเวียนและลดปริมาณของเสีย ผู้ผลิตอุปกรณ์จึงให้ความสำคัญกับการออกแบบผลิตภัณฑ์และเทคนิคการประกอบที่สนับสนุนการรีไซเคิลแบบวงปิดมากขึ้น ขั้นตอนแรกและสำคัญที่สุดในกระบวนการนี้คือการนำส่วนประกอบที่มีอยู่กลับมาใช้ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ เพื่อลดและกำจัดของเสียในกระบวนการผลิต
เพื่อตอบคำถามจากผู้ผลิตอุปกรณ์ ผู้เชี่ยวชาญของ Emerson ได้พัฒนากระบวนการเชื่อมพลาสติกของ Branson ที่สามารถ "ขจัด" พลาสติกที่ใช้กันทั่วไปในอุปกรณ์ทางการแพทย์และอุปกรณ์สวมใส่ได้อย่างปลอดภัยและไม่ทำลาย กระบวนการซึ่งปัจจุบันอยู่ในการทดลองเชิงพาณิชย์ใช้เทคโนโลยีการเชื่อมด้วยเลเซอร์ STTIr ที่ได้รับสิทธิบัตรซึ่งพัฒนาโดย Emerson และรวมเอาเครื่องมือแยกชิ้นส่วนเฉพาะผลิตภัณฑ์
การใช้เทคนิค "การขจัดบัดกรี" นี้ ผู้ผลิตอุปกรณ์สามารถเปิดตัวเรือนอุปกรณ์พลาสติกได้สำเร็จ เปิดใช้งานการวิเคราะห์ความล้มเหลวแบบไม่ทำลาย และกู้คืนส่วนประกอบการทำงานที่มีคุณค่า เช่น ชุดตัวส่งสัญญาณ/ตัวรับสัญญาณไร้สายแผงวงจรพิมพ์(PCB) ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ จอแสดงผล และแบตเตอรี่สำหรับใช้ในการประกอบอุปกรณ์ใหม่ แม้แต่พลาสติกที่ถูกเอาออกจากอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งก็สามารถนำมาใช้เพื่อนำไปแปรรูปหรือรีไซเคิลได้
รูปที่ 3: อุปกรณ์สวมใส่ในปัจจุบันจำนวนมาก รวมถึงอุปกรณ์ทางการแพทย์อันมีค่า ถูกทิ้งหลังการใช้งาน เทคโนโลยีการกำจัดบัดกรีใหม่ของ Branson นำเสนอวิธีการรีไซเคิลและนำส่วนประกอบอันมีค่ากลับมาใช้ใหม่
กระบวนการกำจัดบัดกรีใหม่นี้เป็นขั้นตอนแรกที่สำคัญสำหรับผู้ผลิตที่ต้องการแปรรูปหรือรีไซเคิลอุปกรณ์ทางการแพทย์แบบวงปิด เพิ่มผลผลิตสูงสุด เช่นเดียวกับเพิ่มการใช้ชิ้นส่วนและวัสดุที่ใช้งานได้ ลดของเสียและต้นทุนการกำจัดที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการผลิต และช่วยให้ผู้ผลิตปฏิบัติตาม UL 2799A ซึ่งเป็นมาตรฐานโปรแกรมตรวจสอบการเรียกร้องด้านสิ่งแวดล้อม (ECVP) สำหรับการจำแนกประเภทขยะเป็นศูนย์
แม้ว่าประโยชน์ในการผลิตโดยตรงของเทคโนโลยีการแยกสารบัดกรีนี้อาจมีความสำคัญ แต่ศักยภาพที่มากขึ้นอาจเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้ในระบบเศรษฐกิจแบบวงกลม จะเป็นอย่างไรหากผู้ผลิตสามารถแยกชิ้นส่วนอุปกรณ์ทางการแพทย์หลังการบริโภคจำนวนมาก เพื่อนำส่วนประกอบที่มีมูลค่าสูงกลับมาใช้ใหม่และนำกลับมาใช้ใหม่ได้
สำหรับเศษที่อันตรายทางชีวภาพ เช่น อุปกรณ์ดูแลการฟอกไต จะเป็นอย่างไรหากมีวิธีที่สมบูรณ์แบบในการแยกชิ้นส่วน ถอด และแยกส่วนประกอบที่เป็นอันตรายทางชีวภาพ จากนั้นจึงนำไปแปรรูปและรีไซเคิลส่วนประกอบที่เหลือ ซึ่งโดยทั่วไปคิดเป็น 90% หรือมากกว่าของปริมาตรของอุปกรณ์
สถานการณ์ทั้งสองนี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ไม่จำกัดของกระบวนการกำจัดบัดกรี โดยเปิดประตูสู่การรีไซเคิลและการประมวลผลส่วนประกอบและอุปกรณ์นับล้านในวงกว้าง เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการกำจัดขยะทางการแพทย์ที่ได้รับการควบคุมนั้นสูงกว่าค่าใช้จ่ายในการกำจัดผลิตภัณฑ์ทั่วไป 50-100 เท่า กระบวนการกำจัดบัดกรีจึงมีศักยภาพที่ดีในการลดต้นทุนในการกำจัดขยะเพียงอย่างเดียว
