ประชากรประมาณ 200 ล้านคนทั่วโลกมีชีวิตอยู่กับ-การเสื่อมสภาพของจอประสาทตาตามอายุ และสำหรับผู้ที่มีโรครูปแบบแห้ง การพยากรณ์โรคเป็นเรื่องที่น่าสยดสยองมานานแล้ว นั่นคือ การพังทลายของการมองเห็นส่วนกลางอย่างช้าๆ โดยมีวิธีแก้ไขเพียงไม่กี่วิธี ขณะนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Aalto ในประเทศฟินแลนด์ได้แสดงให้เห็นว่าเลเซอร์อินฟราเรดใกล้-ที่ควบคุมได้อย่างแม่นยำ เลเซอร์ที่ทำให้เนื้อเยื่อจอประสาทตาอุ่นขึ้นเพียงไม่กี่องศาโดยไม่ทำให้เกิดแผลไหม้ สามารถเปิดระบบทำความสะอาดเซลล์ของดวงตาได้ ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications แสดงให้เห็นเทคนิคที่ใช้ได้ผลกับทั้งหนูและสุกร การทดลองด้านความปลอดภัยของมนุษย์ครั้งแรก-ใน-มีการวางแผนในฤดูใบไม้ผลิปี 2026 ในฟินแลนด์ และในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม 2026 คาดว่ารายละเอียดการลงทะเบียนจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้
หากแนวทางนี้ครอบงำผู้คน ก็อาจนำเสนอสิ่งที่ขาดหายไปมานานหลายทศวรรษ: ขั้นตอนการทำงานสั้นๆ ที่ไม่รุกราน- ซึ่งจะชะลอการเดินขบวนของ AMD ที่แห้งแล้งอย่างไม่หยุดยั้ง ก่อนที่มันจะขโมยความสามารถของผู้ป่วยในการอ่าน ขับรถ หรือจดจำใบหน้า
สิ่งที่ทีมอาอัลโตแสดงให้เห็นจริงๆ
การทดลองมีศูนย์กลางอยู่ที่เยื่อบุผิวเม็ดสีเรตินาหรือ RPE ซึ่งเป็นเซลล์ชั้นเดียวที่อยู่ด้านหลังเซลล์รับแสงและทำหน้าที่เป็นทีมงานบำรุงรักษาเรตินา ใน AMD แบบแห้ง RPE จะค่อยๆ ล้มเหลว Lipofuscin และ drusen ซึ่งเป็นรูปแบบของของเสียจากเซลล์ สะสมและฆ่าเซลล์ที่พวกมันสะสมในที่สุด ทิ้งรอยฝ่อที่สอดคล้องกับจุดบอดถาวรไว้เบื้องหลัง
ทีมงาน Aalto ส่งพัลส์เลเซอร์อินฟราเรดใกล้-ไปยังเซลล์ RPE ของสุกร ขณะเดียวกันก็ติดตามอุณหภูมิเนื้อเยื่อแบบเรียลไทม์โดยใช้การตรวจคลื่นไฟฟ้าจอประสาทตา-โดยอิงปริมาณความร้อน วงจรป้อนกลับนั้นทำให้ RPE อยู่ในแถบแคบเหนือความร้อนในร่างกายปกติ แต่ต่ำกว่าประมาณ 45 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นจุดที่ความเสียหายจากความร้อนเริ่มต้นขึ้น เมื่ออยู่ภายในหน้าต่างที่ปลอดภัยนั้น เลเซอร์จะกระตุ้นสิ่งที่นักชีววิทยาเรียกว่าการตอบสนองต่อความเครียดของฮอร์โมน ซึ่งเป็นการดูถูกเล็กน้อยที่กระตุ้นให้เซลล์ติดตั้งการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างไม่เป็นสัดส่วน
หลักฐานระดับโมเลกุลสองกลุ่มยืนยันการตอบสนอง ขั้นแรก เซลล์ที่ได้รับการบำบัดจะเพิ่มการผลิต HSP70 และ HSP90 ซึ่งเป็นโปรตีนช็อกความร้อน-ที่จะฟื้นฟูโปรตีนที่เสียหายและป้องกันเซลล์จากความเครียดเพิ่มเติม ประการที่สอง เนื้อเยื่อมี LC3B-II เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นเครื่องหมายของการก่อตัวของออโตฟาโกโซม และ p62 ลดลง ซึ่งเป็นโปรตีนที่สร้างขึ้นเมื่อการกำจัดของเสียจากเซลล์หยุดชะงัก การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้บ่งชี้ว่า RPE กำลังกำจัดเศษซากที่กำหนดพยาธิสภาพของ AMD อย่างแข็งขัน
“เรากำลังเน้นย้ำเนื้อเยื่อเบาๆ เพื่อกระตุ้นกลไกการซ่อมแซมของมันเอง แทนที่จะทำลายมัน” ศาสตราจารย์ อารี คอสเคไลเนน ผู้นำการวิจัย กล่าวในแถลงการณ์ของมหาวิทยาลัยอาลโต
ผลลัพธ์จัดขึ้นในแบบจำลองสัตว์สองตัว งานของเมาส์ก่อนหน้านี้ได้กำหนดหลักการพื้นฐานของฮอร์โมน การทดลองในสุกรซึ่งมีขนาดตาและการมองเห็นใกล้เคียงกับตามนุษย์มากขึ้น ยืนยันว่าระบบการวัดปริมาณความร้อนสามารถขยายขนาดได้ ภาคผนวกทางเทคนิคของสิ่งพิมพ์ให้รายละเอียดเกี่ยวกับพารามิเตอร์ของพัลส์ ระยะขอบด้านความปลอดภัย และขั้นตอนการสอบเทียบเบื้องหลังการค้นพบเหล่านั้น
ซึ่งสอดคล้องกับภาพรวมการรักษาที่เปลี่ยนแปลงไป
เป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่คำแนะนำมาตรฐานสำหรับผู้ป่วยโรค AMD ที่มีอาการแห้งคือการให้วิตามินเสริม AREDS2 การไม่สูบบุหรี่ และการติดตามผลอย่างสม่ำเสมอ สิ่งนี้เปลี่ยนไปในปี 2023 เมื่อ FDA อนุมัติตัวยับยั้งเสริมสองตัวสำหรับการฝ่อทางภูมิศาสตร์ ระยะขั้นสูงของ AMD แบบแห้ง: pegcetacoplan (Syfovre อนุมัติเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2023) และ avacincaptad pegol (Izervay อนุมัติเมื่อเดือนสิงหาคม 2023) ยาทั้งสองชนิดชะลอการขยายตัวของรอยฝ่อ แต่ต้องฉีดยาที่ตาซ้ำๆ มีความเสี่ยงเล็กน้อยที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน รวมถึงกรณีที่พบไม่บ่อยของหลอดเลือดอักเสบที่จอประสาทตา และไม่ทำให้การมองเห็นที่สูญเสียไปแล้วหายไป
เลเซอร์ Aalto ทำงานบนหลักการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะปิดกั้นน้ำตกที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบโดยเฉพาะ มีจุดมุ่งหมายเพื่อรีบูตการดูแลทำความสะอาดภายในของ RPE หากได้ผลในมนุษย์ ก็สามารถเสริมยาที่มีอยู่ได้ หรือสำหรับผู้ป่วยในระยะเริ่มแรกของโรคก่อนที่จะเกิดอาการฝ่อทางภูมิศาสตร์ อาจเสนอการแทรกแซงในกรณีที่ยังไม่มีอยู่ในปัจจุบัน
อุปกรณ์ที่ใช้แสงอีกเครื่องหนึ่ง-ครอบครองช่องที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว ระบบนำส่งแสง Valeda ได้รับการจำแนกประเภทโดย FDA De Novo สำหรับการปรับทางชีวภาพด้วยแสงใน AMD แบบแห้ง โดยใช้แสงที่มีความยาวหลายคลื่นเพื่อมีอิทธิพลต่อการทำงานของไมโตคอนเดรียและเมแทบอลิซึมของเซลล์ Valeda ไม่รวมการตอบสนองความร้อนแบบเรียลไทม์- ระบบ Aalto วัดอุณหภูมิจอประสาทตาในแต่ละชีพจรและปรับการส่งพลังงานได้ทันที ซึ่งเป็นความแตกต่างที่อาจมีความสำคัญต่อความปลอดภัยและความสม่ำเสมอ ความแม่นยำดังกล่าวจะแปลเป็นผลลัพธ์ทางคลินิกที่ดีขึ้นหรือไม่นั้นเป็นคำถามที่ข้อมูลสัตว์เพียงอย่างเดียวไม่สามารถให้คำตอบได้ และไม่มีการเปรียบเทียบแบบตัวต่อตัวระหว่างเทคโนโลยีทั้งสองนี้
สิ่งที่ยังต้องพิสูจน์
ระยะห่างระหว่างเรตินาของสุกรในห้องแล็บของฟินแลนด์และดวงตาของผู้ป่วยในคลินิกนั้นค่อนข้างมาก และยังมีช่องว่างอีกหลายจุด
ความปลอดภัยของมนุษย์ยังไม่ได้รับการยืนยันการทดลองระยะที่ 1 ที่วางแผนไว้จะมุ่งเน้นไปที่ว่ากระบวนการดังกล่าวเป็นอันตรายต่อเรตินาหรือไม่ ไม่ใช่อยู่ที่ว่าจะทำให้โรคช้าลงหรือไม่ ผู้วิจัยคาดว่าจะติดตามการมองเห็น การถ่ายภาพจอประสาทตา และการตรวจคลื่นไฟฟ้าจอประสาทตาในช่วงหลายเดือนหลังการรักษา หลังจากที่สร้างโปรไฟล์ความปลอดภัยที่สะอาดแล้วเท่านั้นจึงจะสามารถทดสอบประสิทธิภาพในการทดลองที่ใหญ่ขึ้นได้
รายละเอียดการทดลองมีน้อยณ ปลายเดือนพฤษภาคม 2026 ไม่มีการยื่นต่อสาธารณะจาก Finnish Medicines Agency (Fimea) หรือคณะกรรมการจริยธรรมที่เกี่ยวข้อง ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับระเบียบการ เกณฑ์การคัดเลือกผู้ป่วย จำนวนผู้เข้าร่วม หรือจุดสิ้นสุดหลัก ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการกำหนดเป้าหมายของ AMD แบบแห้งในระยะใดหรือว่ามีการสร้างถอยกลับเข้าไปในการออกแบบหรือไม่
ไม่ทราบความทนทานการศึกษาในสุกรจับความร้อน-การเปลี่ยนแปลงของโปรตีนช็อกและการเปลี่ยนแปลงของเครื่องหมายการกินอัตโนมัติในวันหลังการรักษา ไม่ว่าผลกระทบเหล่านั้นจะคงอยู่นานหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน และไม่ว่าจะจำเป็นต้องมีเซสชันซ้ำหรือไม่ ยังไม่มีการกำหนด หากผลของฮอร์โมนหายไปอย่างรวดเร็ว การรักษาในทางปฏิบัติอาจต้องเข้ารับการตรวจหลายครั้งต่อปี ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับต้นทุน การเข้าถึง และการสัมผัสเลเซอร์สะสม
ความแปรปรวนของผู้ป่วยอาจทำให้ผลลัพธ์ซับซ้อนขึ้นAMD แบบแห้งดำเนินไปในอัตราที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับภูมิหลังทางพันธุกรรม สุขภาพของระบบ และปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ประวัติการสูบบุหรี่ เซลล์ RPE ของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ป่วยสูงอายุที่มีความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชันหลายปี อาจตอบสนองต่อความเครียดจากความร้อนแตกต่างไปจากเนื้อเยื่อหมูที่ยังอายุน้อยและมีสุขภาพดี การทดลองด้านความปลอดภัยเบื้องต้นไม่น่าจะมีขนาดใหญ่พอที่จะระบุว่าผู้ป่วยกลุ่มย่อยใดได้รับประโยชน์มากที่สุด
